В.Н. Ручкин родился 9/22 марта 1891 г. в  г. Омске в семье содержателя извозного двора. Его отец Николай Ручкин происходил из крестьян с. Холуй. В 1912 г. Ручкин окончил московскую гимназию, а в мае1917 г. Московский Университет, естественное отделение физико-математического факультета. Получил квалификацию по специальности агрономическая химия. В партии не состоял. С сентября 1917 г. Преподавал в Омске химию в фельдшерской школе. Принимал активное участие в становлении Сибирского сельскохозяйственного института с первых дней. В 1918-1919 гг. состоял ассистентом в Омском Политехническом Институте. (Это тот самый молодой щёголь и ловелас, пианист, скрипач, декламатор и танцор штабс-капитан Ручкин, выписанный сибирским писателем, свидетелем событий гражданской войны в Омске Антоном  Сорокиным в документальном  эссе «33 скандала Колчаку»… - О.А. Милищенко). В 1920 г. (по другим данным, с конца 1919 г.) в Иркутске Василий Николаевич служил в Химбактине. Читал лекции врачам V Красной Армии; там же в 1920-1922 г. преподавал ассистентом в Иркутском университете (отделение технической химии). С августа-сентября 1922 г. переехал снова уже в Сибаку, в Омск, с которым связана вся дальнейшая его научная и преподавательская деятельность. Здесь же, в Омске, Ручкин начал работать в 1922 г. заведующим лабораторией сельскохозяйственного анализа Сибирской сельскохозяйственной академии. С 1924 по 1969 г. В.Н. Ручкин возглавлял кафедру хранения и технологии сельскохозяйственной продукции в Сибирском институте сельского хозяйства и лесоводства (позднее переименованного в ОмСХИ, а ныне – ОмГАУ).